Una guía para los diferentes tipos de paneles solares

La energía solar está ganando popularidad en todo el mundo.

A medida que aumentan las preocupaciones sobre el cambio climático, muchas personas y comunidades buscan formas de reducir su huella de carbono y adoptar prácticas más sostenibles. La energía solar es un componente clave de este esfuerzo, ya que ofrece generación de electricidad sin producir emisiones dañinas de gases de efecto invernadero. La energía solar es una opción asequible y flexible, por lo que podría decirse que es la fuente de energía renovable más popular del momento.

Sin embargo, al igual que con todas las tecnologías avanzadas, hay mucho que entender cuando se intenta familiarizarse con la energía solar. En esta guía, lo guiaremos a través de todo lo que necesita saber sobre los diferentes tipos de paneles solares disponibles actualmente.

Antes de sumergirnos en los detalles que rodean los diferentes tipos de paneles solares, primero describamos exactamente qué entendemos por energía solar.

La energía solar es un tipo de energía renovable que se produce al convertir la luz del día en electricidad. Esto se logra mediante el uso de paneles solares, que normalmente se componen de células fotovoltaicas (PV). Cuando la luz del día incide en las células fotovoltaicas, crea una carga eléctrica que se puede aprovechar y utilizar para alimentar hogares, empresas y otros tipos de edificios.

La energía solar es una alternativa limpia y sostenible a las fuentes de energía tradicionales, ya que no produce emisiones nocivas ni contaminantes.

Hay 4 tipos principales de paneles solares actualmente en uso. Cada uno varía ligeramente en la forma en que funcionan y ofrece sus propios beneficios y desafíos únicos a considerar.

Como sugiere el nombre (mono), los paneles fotovoltaicos monocristalinos se fabrican utilizando un solo cristal de silicio.

Sin conexiones, la electricidad fluye sin tener que superar barreras. Combinados con un patrón de celdas piramidales, los paneles fotovoltaicos monocristalinos tienen una gran superficie y son muy eficientes para captar la radiación solar. Por lo tanto, los paneles fotovoltaicos monocristalinos son increíblemente eficientes y duraderos.

Quizás, como era de esperar, los paneles fotovoltaicos monocristalinos también son muy caros de fabricar. Esto hace que su uso sea una compensación entre la inversión de costos inicial y los ahorros de costos a largo plazo debido a los mayores rendimientos.

Los paneles solares policristalinos, también conocidos como "multicristalinos", se fabrican utilizando múltiples cristales de silicio en una sola celda fotovoltaica. Esto se logra fundiendo varios fragmentos de silicio para formar obleas que luego se utilizan en el panel solar.

Aunque los paneles policristalinos son eficientes en la producción de energía del sol, su capacidad palidece en comparación con los paneles fotovoltaicos monocristalinos. Sin embargo, también son considerablemente más asequibles y ofrecen una excelente opción para aquellos con presupuestos más bajos que aún desean producir energía solar.

Los paneles solares de película delgada se fabrican utilizando células solares de película delgada. Cada celda de un panel solar de película delgada se crea utilizando varias capas de materiales que absorben fotones.

Al igual que los paneles solares mono y policristalinos, estos paneles utilizan el principio del efecto fotovoltaico para generar electricidad.

Los principales beneficios de los paneles solares de película delgada son su flexibilidad, peso ligero y bajo costo, lo que los hace muy versátiles. Por ejemplo, los paneles solares de película delgada se usan comúnmente en autocaravanas y botes como método de producción de energía.

Sin embargo, los paneles solares de película delgada también suelen ser menos eficientes que otros tipos de paneles, lo que puede convertirlos en una mala elección en muchas circunstancias.

Los paneles PERC son una tecnología relativamente nueva, pero que podría aumentar drásticamente la eficiencia de los paneles solares fotovoltaicos. Originalmente inventada por el científico Martin Green y su equipo en la Universidad de Nueva Gales del Sur en 1983, solo ahora estamos viendo que esta tecnología se vuelve asequible y viable para un uso generalizado.

Fundamentalmente, los paneles PERC adoptan un enfoque diferente para evitar que los protones vuelen directamente a través del silicio sin excitar los átomos. Esta es una reacción necesaria para producir electricidad.

PERC aumenta la eficiencia al agregar una capa en la superficie frontal que reduce las pérdidas de energía y una capa reflectante en la superficie posterior que redirige la luz que no ha sido absorbida.

La mayor desventaja de PERC es el aumento de los costos de fabricación. La complejidad de la fabricación de PERC también puede generar más oportunidades para que los procesos de fabricación salgan mal.

Cuál es el mejor panel solar depende de varios factores que van desde el presupuesto y los requisitos de energía hasta el lugar donde se utilizará el panel solar.

Por ejemplo, para las necesidades de energía solar a pequeña escala, los paneles de película delgada ofrecen una opción asequible y flexible. Sin embargo, para granjas solares a gran escala, la película delgada no ofrecería el nivel de eficiencia requerido para el éxito, lo que hace que las tecnologías policristalinas, monocristalinas y PERC sean más adecuadas.

Por lo general, en los países desarrollados, como el Reino Unido, la mayoría de las instalaciones domésticas modernas utilizan paneles monocristalinos.

Está claro que hay varias opciones viables cuando se trata de paneles solares. Cuál es la mejor opción depende ampliamente de varios factores. Por ejemplo, normalmente encontramos paneles monocristalinos utilizados para instalaciones solares domésticas, junto con un inversor, debido a su longevidad y eficiencia. Las instalaciones comerciales pueden usar paneles monocristalinos o policristalinos, según el presupuesto y los requisitos de energía.

A medida que la importancia de la energía solar sigue creciendo en nuestra búsqueda de métodos de producción de energía respetuosos con el medio ambiente, es probable que sigamos viendo nuevas innovaciones y potencialmente nuevos tipos de paneles en los próximos años.