Pregúntele al constructor: las baterías de litio están a su alrededor, y pueden incendiarse

17 de mayo de 2023 Actualizado el viernes 19 de mayo de 2023 a las 13:34

Esta podría ser la columna más importante que he escrito en mis 30 años como columnista sindicado. Existe una alta probabilidad de que tenga baterías de iones de litio en su hogar. Ahora son tan comunes como las hormigas en un picnic de verano. Debe comprender el peligro para su hogar y para usted y sus seres queridos.

Hace seis meses, una casa cerca de la mía se quemó casi hasta los cimientos porque las baterías de iones de litio de una herramienta eléctrica provocaron un incendio. Afortunadamente, nadie resultó gravemente herido en el incendio, pero las baterías de litio están causando la muerte y lesiones permanentes a muchas personas en todo el país y el mundo. Ese incendio me llamó la atención y decidí comenzar a recopilar información para esta columna.

Al comienzo de mi investigación, contacté al encargado de relaciones públicas de una importante empresa de herramientas eléctricas aquí en los EE. UU. He tratado con este profesional durante años y todas mis solicitudes anteriores fueron respondidas de manera oportuna.

Pedí entrevistar al mejor ingeniero de baterías para tratar de descubrir qué podría haber salido mal en la casa de mi vecino. El profesional de relaciones públicas ignoró mi solicitud. Hice una segunda solicitud y me puse en contacto con otra persona de relaciones públicas de la empresa. Esa solicitud también fue ignorada.

He trabajado como testigo experto en juicios durante las últimas tres décadas y supuse que los abogados corporativos habían instruido a la gente de relaciones públicas que no involucrara a la prensa en cuestiones de agresión. El silencio debería preocuparte.

Al principio de mi investigación, configuré una Alerta de Google usando las palabras "fuego de batería de litio". Cada mañana recibo enlaces a muchas historias de todo el mundo sobre incendios provocados por estas fuentes de alimentación.

Muchas de estas historias comparten algunos elementos comunes. Muchos incendios ocurren mientras se carga la batería. Muchos incendios se atribuyen a baterías de reemplazo que pueden o no llevar la etiqueta de Underwriters Laboratories (UL). Muchos incendios tienen baterías y cargadores que no coinciden. En casi todos los casos, las baterías explotan como una bomba en miniatura, incendiando los materiales combustibles cercanos.

He visto innumerables videos que muestran baterías encendiéndose y explotando violentamente. Quítate de la cabeza la imagen de una vela aromática incendiando una manta. Reemplace eso con una imagen de un poderoso fuego artificial explotando chispas, plasma caliente y llamas como un soplete.

Agregue a esto que el fuego de una batería de litio emite humos extremadamente tóxicos. El fuego puede producir temperaturas superiores a los 1000 grados F en segundos. Los materiales combustibles cercanos, como muebles, alfombras, ropa de cama, etc., pueden encenderse y crear una conflagración en segundos.

Mientras escribía esta columna, recibí mi resumen diario de Google y había un video realizado por el Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios de UL que mostraba una explosión y un incendio dentro de un garaje residencial simulado para dos automóviles. La batería estaba en "fuga térmica", un estado de autocalentamiento incontrolable. ¡El calor de la batería provocó una explosión violenta que voló la puerta del garaje hacia el camino de entrada!

Los expertos del departamento de bomberos ofrecen estos consejos sobre cómo puede proteger mejor su hogar y su familia. Una vez que la batería esté cargada, desenchúfela. Cargar una batería de litio genera calor. Evite la carga durante la noche sin supervisión. Nunca cargue una batería de litio bajo la luz solar directa, ya que los rayos infrarrojos del sol pueden calentar la batería por sí solos a más de 150 F.

Si su batería se daña, emite olor, cambia de color o emite calor excesivo, deje de usarla y no la guarde cerca de materiales combustibles.

Nunca tire una batería de iones de litio a la basura. Los incendios de camiones de basura son cada vez más comunes. Los incendios en las estaciones e instalaciones de transferencia de basura y reciclaje están causando daños por millones de dólares.

Puedes protegerte usando mucho sentido común. Primero, lee las instrucciones que vienen con la herramienta o producto y síguelas al pie de la letra. Solo cargue sus baterías de litio cuando pueda observarlas. Considere cargar las baterías en superficies no combustibles y lejos de materiales combustibles.

Le insto a configurar su propia Alerta de Google. Vaya a YouTube y mire un video titulado "Ejemplos de incendios de baterías de litio". Mira otros videos también. Considere instalar un rociador contra incendios en el área donde almacena sus herramientas de batería de litio e implementos de jardín. Si una batería de litio se enciende, el rociador debería hacer un gran trabajo para contener el fuego hasta que lleguen los bomberos.

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