Los sistemas de almacenamiento de energía de batería harán que la ciudad sea más ecológica

Una batería recargable gigante de iones de litio en un contenedor de envío modernizado se encontraba en un techo en el Barclays Center, el 28 de febrero de 2023.

Ben Fractenberg/LA CIUDAD

Las baterías de iones de litio que han causado cientos de incendios de bicicletas eléctricas en la ciudad también son una pieza esencial en el plan de resiliencia climática de Nueva York, y eso hace que algunos residentes que viven cerca de los sitios propuestos de almacenamiento de energía den alarma.

Pero los expertos le dijeron a LA CIUDAD que no hay motivo para el pánico.

En el vecindario de Bulls Head en Staten Island, por ejemplo, algunos residentes se preocuparon recientemente por un proyecto de almacenamiento de energía de batería programado para el estacionamiento de una iglesia. Temían que el proyecto pudiera dañar a los escolares cercanos, citando el riesgo de incendio por la nueva tecnología.

En respuesta, el presidente del condado, Vito Fossella, solicitó a la administración de Adams una moratoria sobre la ubicación de proyectos de almacenamiento cerca de áreas residenciales y comerciales. El desarrollador terminó retirando los planos.

En Williamsburg, los inquilinos de un edificio tipo loft han criticado desde 2021 los planes para ubicar un proyecto de almacenamiento en el techo, preocupados por los posibles riesgos de incendio.

Pero los ingenieros, los socorristas y los desarrolladores de almacenamiento de energía enfatizaron las diferencias fundamentales entre las baterías de iones de litio utilizadas en las bicicletas eléctricas y las de los proyectos que respaldan la red. Las baterías utilizadas en los sistemas de almacenamiento deben estar fabricadas según las especificaciones de UL Standards & Engagement, la empresa de pruebas y seguridad de productos, y aprobar el examen del FDNY.

La ciudad de Nueva York también tiene algunas de las reglas más estrictas del país que rigen cómo se puede desarrollar el almacenamiento de energía en baterías y dónde se puede colocar.

Y para mitigar cualquier posibilidad de riesgo de incendio, el FDNY requiere que los fabricantes y desarrolladores de baterías realicen una serie de pruebas y se adhieran a estándares estrictos antes de que cualquier proyecto en la ciudad obtenga la aprobación.

"En términos de instalación de sistemas de almacenamiento de energía, que son estacionarios y grandes, la ciudad, el Departamento de Bomberos y Con Edison han adoptado un enfoque de ingeniería y seguridad muy responsable. En mi opinión, lo están haciendo de la manera más lógica posible". dijo Valerio De Angelis, ingeniero químico que trabaja en baterías en los Laboratorios Nacionales Sandia y anteriormente director ejecutivo del Instituto de Energía de CUNY.

El almacenamiento de energía es un elemento esencial del mandato de Nueva York de pasar de los combustibles fósiles a una red eléctrica de cero emisiones para 2040.

Ben Fractenberg/LA CIUDAD

De acuerdo con la ley climática estatal, las energías renovables como la eólica y la solar deben producir el 70 % de la electricidad para 2030. Pero estos proyectos generan energía de forma intermitente. Ahí es donde entran las baterías. Almacenan energía, por lo que cuando hay una mayor demanda, descargan energía de regreso a la red, lo que hace que todo el sistema sea más confiable y resistente.

A pequeña escala, eso ya está sucediendo. El sistema de almacenamiento de dos megavatios de Con Ed en Ozone Park, Queens, por ejemplo, ha proporcionado electricidad a los residentes locales durante las olas de calor, según la compañía.

La Autoridad de Energía de Nueva York y los grupos de justicia ambiental conocidos como PEAK Coalition ven promesas en las baterías para evitar quemar plantas pico sucias que funcionan con gas durante los momentos de alta demanda de energía.

El estado de Nueva York tiene una meta de seis gigavatios de capacidad de almacenamiento para 2030. Eso es suficiente para alimentar alrededor de 1,2 millones de hogares y el doble de lo que exige la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria.

Pero hasta ahora, solo se han instalado 278 megavatios de almacenamiento en todo el estado, con 12 megavatios operativos en la ciudad de Nueva York, según la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York (NYSERDA).

Los rigurosos requisitos de seguridad de almacenamiento de energía de la batería de la ciudad de Nueva York, establecidos por el FDNY, marcan el camino para otras jurisdicciones de la nación, dijeron varios expertos.

"No estoy diciendo que [los sistemas de almacenamiento] nunca fallarán porque sería imposible decir algo así, pero lo que sí tienen son muchas capas de protección para evitar que estas cosas fallen", dijo Paul Rogers, ex Teniente del FDNY y fundador del Energy Safety Response Group, que consulta con desarrolladores de almacenamiento de energía sobre seguridad y cumplimiento.

Rogers, quien hace casi una década ayudó a redactar el código inicial que regulaba el almacenamiento de energía de las baterías en la ciudad de Nueva York, se refirió a las baterías de iones de litio como "baterías Goldilocks", un guiño al mantenimiento y las operaciones necesarias para las condiciones "perfectas" que aseguran el las baterías funcionan de forma segura.

Cuando no se cumplen esas condiciones, pueden ocurrir incendios.

Ese ha sido el caso en la gran mayoría de los 24 incendios relacionados con baterías que ocurrieron solo este año, que según el FDNY se debieron a una carga o mantenimiento inadecuados de las baterías de las bicicletas eléctricas.

Además de exigir las especificaciones de UL en la fabricación, el FDNY también establece pautas para la instalación de los sistemas de almacenamiento, que requieren la aprobación tanto de la ubicación como de la tecnología.

"Incluso si un sistema tiene todas las certificaciones de UL y todas las agencias de prueba, no puede instalarlo simplemente en la ciudad de Nueva York, pero si ha aprobado las pautas de la ciudad de Nueva York, debería poder instalarlo en cualquier lugar". el mundo", dijo Adam Cohen, cofundador y director de tecnología de NineDot Energy, una empresa que está desarrollando proyectos de almacenamiento de energía en la ciudad.

"La ciudad ha presentado una buena visión para hacer esto, incluso si es bastante complejo".

La ley local requiere que se contengan las baterías en los proyectos de almacenamiento. Los proyectos deben estar equipados con un sistema de extinción de incendios, sistemas de detección de gas y fuego, un sistema de ventilación, un sistema de escape manual, monitoreo remoto las 24 horas y un mecanismo para detener el flujo de corriente eléctrica en caso de una emergencia.

El sistema debe ser inspeccionado al menos una vez al año. Y debe estar cerca de un suministro de agua para que el FDNY pueda acceder fácilmente, así como a una distancia mínima de 10 pies de las calles públicas y las líneas eléctricas aéreas. El fabricante, propietario o instalador también debe crear un plan de gestión de emergencias.

Una vez que se instala el proyecto de almacenamiento de energía de la batería, no se mueve, a diferencia de las baterías de iones de litio en bicicletas eléctricas, computadoras portátiles y otros artículos cotidianos, lo que reduce aún más el riesgo de mal funcionamiento.

Los sistemas de almacenamiento de energía deberán proliferar en la ciudad para reforzar la red eléctrica, ya que los beneficios son locales. Pero entre las restricciones de zonificación y la competencia por el espacio en la ciudad, hay un límite en cuanto a dónde pueden llegar esos proyectos de almacenamiento.

Por ahora, los sistemas de almacenamiento que soportan la red solo están permitidos en áreas zonificadas para fabricación, en su mayor parte. Algunos están permitidos dentro de los distritos comerciales.

El Departamento de Urbanismo está desarrollando un conjunto de normas para codificar dónde se pueden instalar sistemas de almacenamiento con el objetivo de ampliar la disponibilidad. Es parte de la iniciativa City of Yes for Carbon Neutrality del alcalde Eric Adams (anunciada por primera vez como Zonificación para cero carbono).

Se espera que la propuesta de zonificación llegue a la Comisión de Planificación en la primavera, según DCP, y tendría que pasar por un proceso de revisión pública.

"Las baterías de iones de litio y otras químicas han sido las cosas que nos han permitido evolucionar en la forma en que nos comunicamos y escribimos. Es natural que el siguiente paso en la evolución de esta tecnología sea potenciar la forma en que nos movemos y cómo nuestros funciona la red", dijo Clint Plummer, director ejecutivo de Rise Light & Power, propietaria de la estación generadora de Ravenswood en Astoria, el sitio de un proyecto de almacenamiento propuesto.

"Por el bien del medioambiente local, el aire que respiramos y por el bien del clima global, esa es una transición importante a adoptar".

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