La EPA echa un vistazo más de cerca al litio

La agencia federal se preocupa principalmente por la propensión de las baterías a iniciar incendios. | Allyson Kitts/Shutterstock

La EPA de EE. UU. aclaró recientemente que las baterías de iones de litio deben tratarse como desechos peligrosos, pero aún no cambió las reglas y regulaciones de reciclaje actuales.

En un memorando, la agencia dijo que a medida que se ejerce más presión sobre el reciclaje de baterías, especialmente baterías de vehículos eléctricos, quería examinar y establecer cómo se aplican los requisitos universales de manejo de desechos y las regulaciones de reciclaje de desechos peligrosos. "La EPA alienta el reciclaje de baterías de iones de litio siempre que sea posible de una manera que proteja a las comunidades y el medio ambiente", señaló el memorando, y espera "eliminar las incertidumbres para los estados y la industria sobre el estado regulatorio de estos materiales y procesos y para garantizar que este paso crítico en la economía circular se realice de manera segura y compatible".

El memorando concluyó que la mayoría de las baterías de iones de litio son probablemente desechos peligrosos al final de su vida útil debido a su "inflamabilidad y reactividad" y, por lo tanto, deben gestionarse según los estándares simplificados de gestión de desechos peligrosos para desechos universales.

Esos requisitos difieren dependiendo de si la empresa acumula más o menos de aproximadamente 5,5 toneladas de desechos universales totales en el sitio al mismo tiempo. Las reglamentaciones universales sobre desechos no requieren un manifiesto de desechos peligrosos para el envío, pero aún se aplican las reglamentaciones del Departamento de Transporte para el envío de baterías de litio.

"Dada la cantidad de incendios de baterías de litio, la EPA está evaluando los estándares universales de gestión de baterías de desecho", agregó el memorando.