Nuevo México simplifica la interconexión de recursos distribuidos y cambia a inversores inteligentes

Por Kelsey Misbrener | 8 de diciembre de 2022

Un fallo de la Comisión de Regulación Pública de Nuevo México del 30 de noviembre de 2022 mejora significativamente las reglas de interconexión del estado al incorporar las mejores prácticas nacionales para la revisión de proyectos de almacenamiento de energía renovable.

Las reglas, que rigen cómo los recursos de energía distribuida (DER), como la energía solar y el almacenamiento de energía, pueden conectarse a la red de distribución eléctrica, son el producto de un sólido proceso de participación de las partes interesadas e incluyen una serie de recomendaciones propuestas por el Consejo Interestatal de Energía Renovable (IREC) . Muchas de estas prácticas se basan en recomendaciones desarrolladas por IREC y un equipo de socios expertos en el marco de un proyecto de varios años llamado "BATRIES", cuyo objetivo es reducir las barreras de costos y tiempo para la interconexión segura y confiable del almacenamiento de energía con el apoyo de EE. UU. Departamento de Energía Oficina de Tecnologías de Energía Solar.

"Las reglas de Nuevo México no se habían actualizado en más de una década y la interconexión se estaba convirtiendo en un impedimento importante para el despliegue de energía solar comunitaria, almacenamiento de energía y otros proyectos en el estado", dijo Sky Stanfield, abogado de IREC. "Las nuevas reglas son transparentes, sólidas y rastrean las mejores prácticas nacionales en una variedad de áreas. Esta decisión permitirá el uso de nuevas tecnologías y facilitará la interconexión eficiente y segura de los proyectos en el futuro".

Uno de los desarrollos más importantes en las nuevas reglas es que ahora reconocen una clase de proyectos llamados proyectos de exportación limitada y sin exportación, en los que se utilizan controles para limitar si se envía electricidad del sistema DER a la red o en qué cantidad. Reconocer y habilitar esta capacidad es una parte clave para capturar los beneficios del almacenamiento de energía en particular. A medida que tecnologías como el almacenamiento de energía han superado las reglas de interconexión de DER, muchos proyectos que limitan las exportaciones han enfrentado barreras para la interconexión porque los procesos de revisión que utilizan las empresas de servicios públicos se basan en suposiciones inexactas sobre cómo operarán estos sistemas. Las nuevas reglas reconocen las capacidades de limitación de exportaciones y establecen procesos de revisión apropiados que revisan de manera segura y confiable estos proyectos de acuerdo con la forma en que operan. Como parte de esto, Nuevo México se convirtió en el primer estado de la nación en adoptar una pantalla para evaluar los impactos de la "exportación inadvertida", que puede ocurrir en los sistemas de control de exportaciones bajo ciertas condiciones.

Las nuevas reglas también establecen un cronograma y un camino para el uso de inversores inteligentes en Nuevo México. Los inversores son una parte clave de los sistemas de energía renovable, ya que convierten la corriente continua en corriente alterna que se puede enviar a la red. Los inversores inteligentes son inversores avanzados que pueden detectar las condiciones de la red y modificar el funcionamiento de un sistema DER para respaldar la estabilidad de la red (entre otras funciones). La Comisión dictaminó que, a partir del 28 de marzo de 2023, todos los inversores nuevos en los sistemas DER deberán ser inversores inteligentes que cumplan con los requisitos de IEEE 1547-2018, un estándar técnico relacionado. El uso de inversores inteligentes puede permitir que la red se adapte a niveles significativamente más altos de DER con menos necesidad de actualizaciones costosas, por lo que esta política con visión de futuro posicionará al estado para incorporar con éxito más sistemas de energía renovable.

"Estos cambios son un hito importante en la adopción de configuraciones de inversores inteligentes realizadas en el nuevo estándar IEEE 1547-2018 y su implementación transparente en Nuevo México", dijo Midhat Mafazy, ingeniero del programa regulatorio de IREC, quien brindó orientación técnica sobre las mejores prácticas en esta área. "IREC aplaude los esfuerzos de NM PRC para reconocer y establecer requisitos mínimos para las instalaciones generadoras que cumplan con IEEE 1547-2018, y para exigir la supervisión (a través de la participación de las partes interesadas y la aprobación de la Comisión) de cualquier configuración restante de IEEE 1547-2018".

Las nuevas reglas de interconexión también incluyen cambios en los procesos de selección que utilizan las empresas de servicios públicos para evaluar los impactos potenciales que un proyecto propuesto podría tener en la red cuando deciden aprobarlo para la interconexión. Los proyectos más grandes ahora pueden calificar para procesos de revisión simplificados y rápidos, particularmente si utilizan la limitación de exportación. Además, una regla general común pero imprecisa que se usa en el proceso de interconexión ("15 % de la carga máxima") se reemplazó con una pantalla más precisa basada en condiciones de red más relevantes ("100 % de la carga mínima").

Otra mejora notable de la Comisión requiere que las empresas de servicios públicos rastreen los datos sobre el estado de las solicitudes de interconexión e informen sobre esos datos dos veces al año. En todo el país, a pesar de que los retrasos en la interconexión son un desafío común para los proyectos de energía renovable, la falta de datos y la presentación de informes requeridos es una barrera importante para una mayor responsabilidad que podría mejorar el proceso. Este requisito de seguimiento permitirá a la Comisión evaluar el cumplimiento de los procesos y plazos de interconexión establecidos.

Además, en caso de que el proceso de revisión de la interconexión determine que un proyecto no puede interconectarse sin actualizaciones costosas del equipo en la red, los desarrolladores de proyectos ahora tendrán un camino para modificar sus proyectos en ciertos casos para abordar las limitaciones del sistema identificadas. Esta vía podría permitir la interconexión de proyectos que de otro modo habrían tenido que retirarse y volver a solicitar una revisión de interconexión, un proceso que puede agregar meses o años al cronograma de desarrollo.

Finalmente, las nuevas reglas de interconexión también abren la puerta a una distribución más equitativa de los costos de actualización de la red. Históricamente, en Nuevo México y en la mayoría de los demás estados, si un proyecto propuesto requiere actualizaciones a la red para interconectarse de manera segura, el desarrollador debe pagar el costo total de esas actualizaciones, aunque los proyectos posteriores se beneficiarán de ellas. La Comisión adoptó un nuevo lenguaje de regla que le permite "considerar, caso por caso, si una situación particular puede ser elegible para compartir costos (ya sea entre solicitantes en situaciones similares o en tarifas)". Si bien los detalles de tales políticas de costos compartidos se desarrollarán en una resolución futura, la decisión de crear un camino para compartir costos es notable y consistente con las mejores prácticas emergentes en todo el país.

Las reglas de interconexión revisadas de Nuevo México lo colocan a la vanguardia de las regulaciones de servicios públicos que reconocen mejor las capacidades de las tecnologías modernas de energía renovable y agilizan el despliegue de DER de una manera segura y asequible. Los lectores interesados ​​en detalles adicionales sobre el fallo pueden encontrar más análisis en el sitio web de IREC.

Noticia del IREC