Sego Innovations lanza el cargador solar de viaje Origami

Un equipo de ingenieros y expertos en origami está trayendo la tecnología espacial a la tierra con un dispositivo revolucionario: el primer cargador solar de viaje de origami del mundo.

En enero de 2023, Jacob Sheffield e Ian Esplin formaron Sego Innovations, una empresa de tecnología con sede en Research Park, en el campus de la Universidad de Utah.

Sheffield y Esplin han desarrollado un revolucionario cargador solar basado en origami que replantea por completo el panel solar portátil. Después de cinco años de trabajar en el grupo de investigación de mecanismos compatibles de la Universidad Brigham Young, un equipo de pioneros en el desarrollo de paneles solares basados ​​en el espacio, Sheffield rediseñó por completo el cargador solar basado en la tierra, creando una estructura de origami novedosa que maximiza la portabilidad y la optimización del espacio. Aborda uno de los principales problemas de los paneles solares: las grandes superficies necesarias para generar una cantidad significativa de electricidad, que tradicionalmente han seguido una configuración cuadrada o rectangular, como se ve en los techos de casas o negocios.

Por el contrario, el diseño de Sheffield y Esplin es similar a los paneles solares plegables propuestos por la NASA para satélites y velas solares desplegables. Dichos arreglos se guardan en una configuración compacta para el lanzamiento de un cohete, lo que los hace transportables al espacio mientras se mantiene una gran área de superficie cuando se despliega en órbita y más allá.

Los dispositivos que utilizan los principios del origami maximizan la optimización del espacio, la portabilidad, la compacidad y la robustez. El diseño inicial del cargador solar de Sego es una estructura novedosa pendiente de patente que combina los principios antiguos del origami con el diseño de ingeniería mecánica moderna. Es un cargador solar plegable que es liviano y portátil (7,5" x 7,5" x 1,25" plegado, cabe en una mochila estándar de 8 litros) y fácil de desplegar, alcanzando un área de 2,56 pies cuadrados (0,24 m2) cuando está completamente desplegado.

Los cargadores solares de Sego están diseñados para alimentar dispositivos pequeños y medianos directamente. Cargarán un smartphone en 2 horas a pleno sol. O pueden recargar y recargar baterías portátiles y pequeños cargadores de energía. Los cargadores Sego tienen adaptadores modulares de conexión universal (puertos USB y CC), lo que los hace compatibles con cualquier banco de energía portátil, estación de energía y dispositivos electrónicos básicos. El primer modelo de Sego será de 20 vatios. Sheffield y su equipo esperan comercializar una amplia gama de tamaños en el futuro, "Imagine techos desplegables de vehículos eléctricos o toldos de vehículos recreativos", dijo a TechBuzz.

El diseño de origami se despliega rígidamente en un movimiento sincronizado, a diferencia de otros cargadores solares de paneles múltiples en el mercado, que pueden ser flexibles y más difíciles de configurar. Esto permite que el cargador solar Sego se monte desde un único punto de anclaje trasero con una base de trípode ajustable que puede soportar el viento y se instala en terrenos irregulares. El controlador de Sego ofrece capacidades de carga inteligente con salida de control de cortinas y reguladores de voltaje y corriente para preservar la salud de la batería de los dispositivos que alimenta.

"El problema que estamos abordando afecta a los paneles más pequeños (generalmente portátiles)", compartió Esplin con TechBuzz. "La sombra o la cubierta de nubes harán que el panel produzca una potencia reducida. Cuando esto sucede, el elemento electrónico, como su teléfono, a veces deja de cargarse. Incluso cuando la sombra o la nube se disipan y la luz del sol vuelve a incidir en el panel, el teléfono o el dispositivo electrónico aún pueden no carga, a pesar de que el panel solar envía electricidad. Lo que estamos ofreciendo es una tecnología que recuperará automáticamente la carga del teléfono o dispositivo electrónico si hay una interrupción".

Con sede en Salt Lake City, Sheffield y su equipo han desarrollado la tecnología en el Parque de Investigación de la Universidad de Utah según estándares exigentes. "Hemos diseñado nuestros cargadores solares para que sean extremadamente duraderos, utilizando materiales de alta calidad y juntas plegables selladas diseñadas para resistir miles de ciclos y la exposición a vientos fuertes, polvo o lluvia que son típicos en los paisajes montañosos o desérticos escarpados de Utah, no favorables lugares para dispositivos electrónicos sensibles", dijo Sheffield a TechBuzz.

Sego utiliza células solares SunPower, que superan el rendimiento y la vida útil de cualquier otra célula fotovoltaica del mercado. Los paneles solares están cubiertos con un revestimiento de ETFE (Etileno Tetrafluoroetileno) que protege las células de la exposición prolongada a los rayos UV y le otorga una clasificación de resistencia a la intemperie IP67. Pueden funcionar a temperaturas entre -4 °F y 185 °F.

Anteriormente, en 2015, Sheffield cofundó KLŌS Innovations, una empresa de instrumentos musicales de fibra de carbono. En 2019, Sheffield trabajó como pasante de ingeniero de I+D de dispositivos médicos para Stryker en Salt Lake City. Se convirtió en un experto en la aplicación de origami y técnicas desplegables en ingeniería. También en 2015, Esplin fundó y dirigió Esplin Biotechnology, una startup de biotecnología para comercializar nuevos agentes bactericidas para combatir patógenos resistentes a los antibióticos. El innovador diseño de origami que han desarrollado Sheffield y Esplin se despliega hasta ocho veces su tamaño guardado, casi 3 veces más grande que un panel triple convencional en el mercado, maximizando el área desplegada y la potencia. Este panel hipercompacto liviano permite a los usuarios llevarlo en una mochila estándar o guardarlo en la guantera o consola central de un automóvil.

Visite Sego Innovations para ingresar a una lista de espera y sígalos en las redes sociales (@segoinnovations) para obtener más detalles, precios y fechas del lanzamiento en Kickstarter del cargador solar de origami.

Mark Tullis: Mark es cofundador y editor de TechBuzz News. Nacido y criado en el condado de Weber, Utah, Mark asistió a las universidades Weber State, Brigham Young y Tufts. Comenzó un periódico en la universidad y ha trabajado en tecnología, publicaciones y educación durante las últimas tres décadas. Le gusta pasar tiempo con su familia y tocar el saxofón.