Zimbabue presiona a los mineros para que produzcan baterías

HARARE, 31 may (Reuters) - Zimbabue quiere que los mineros de litio que operan en el país trabajen para producir localmente litio de grado de batería y podría imponer un impuesto a las exportaciones de concentrado de litio en el futuro, dijo el miércoles el ministro de Minas, Winston Chitando.

El país del sur de África posee importantes reservas de litio, un mineral de batería que es vital para el impulso global hacia tecnologías de energía más limpias, que Zimbabue espera ayude a reactivar su economía en crisis.

Empresas chinas como Zhejiang Huayou Cobalt (603799.SS), Sinomine Resource Group (002738.SZ), Chengxin Lithium Group (002240.SZ) y Canmax Technologies (300390.SZ) han gastado más de mil millones de dólares en los últimos dos años para adquirir y desarrollar proyectos de litio en Zimbabue.

Algunos de los proyectos de estas empresas han comenzado la producción y se espera que alcancen una producción anual combinada de casi 1,5 millones de toneladas de concentrados de litio durante el próximo año.

El año pasado, Zimbabue prohibió la exportación de mineral de litio sin procesar para detener la excavación y el contrabando desenfrenado del mineral por parte de los mineros artesanales, y ordenó que solo se pudieran exportar concentrados de litio.

Ahora quiere que las mineras vayan más allá de la producción de concentrados, que se envían para su posterior procesamiento fuera del país, principalmente a China.

"Obviamente, lo que el gobierno quiere es ascender en la cadena de valor, pero no sucederá de la noche a la mañana", dijo Chitando en un discurso en la reunión general anual de la Cámara de Minas de Zimbabue.

Agregó que algunos mineros de litio tenían planes para eventualmente producir localmente litio de grado de batería.

“Como gobierno, una vez que tengamos una entidad que pueda agregar valor más allá de los concentrados de litio e ir un paso más allá, sucederán dos cosas; el caso extremo será prohibir la exportación de concentrados de litio, lo cual no sucederá, o lo haremos. imponer un gravamen", dijo.

Huayou, que invirtió alrededor de $ 700 millones para adquirir y desarrollar la mina de litio Arcadia de Zimbabue en 2022, dijo en junio del año pasado que no podía comprometerse a producir litio de grado de batería en el corto plazo.

La compañía, la principal refinadora de cobalto de China, dijo que Zimbabue, como la mayoría de los países africanos, carece de energía renovable y de los materiales clave necesarios para producir litio apto para baterías, como gas natural y productos químicos, cuya importación sería inasequible.

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