La independencia de Rham cosecha recompensas en la consolidación de la industria de flotas móviles subterráneas

En un sector de rápida consolidación de máquinas primarias de carga y transporte subterráneas, Rham Equipment, con sede en Olifantsfontein, Sudáfrica, sigue siendo uno de los pocos jugadores más pequeños, innovadores y ágiles, lo que le ha permitido permanecer a la vanguardia del desarrollo y la personalización en áreas como la batería. energia electrica.

La compañía ya había construido el primer cargador de batería de Sudáfrica, el 20HD de 6 t, en 2019, y en 2022 completó el primer camión subterráneo eléctrico de batería del país, el DT32 de 32 t. Ahora también ha pasado a la construcción de cargadores de baterías a prueba de llamas para el mercado del carbón y recientemente se le pidió que electrificara un empernador para uso en minas de carbón. También ofrece un Land Cruiser eléctrico a batería para los mercados de superficie y subterráneos. Una de sus máquinas de batería también se ha modernizado recientemente para un funcionamiento autónomo, lo que se considera una primicia mundial: una 25HDB de perfil ultrabajo, que se integró con la tecnología de automatización ControlMaster® líder en el mercado de RCT y está trabajando en una mina de platino.

El director gerente, Kevin Reynders, enfatizó que el mercado de equipos eléctricos a batería también se mueve y evoluciona rápidamente y que su capacidad para fabricar esencialmente cada máquina de manera personalizada significa que puede aprovechar rápidamente esta evolución. "Es importante darse cuenta de que este mercado está cambiando rápidamente debido a la evolución de las densidades de vatios por hora de las baterías. Cuando comenzamos a fabricar cargadores eléctricos a batería, las baterías tenían entre 60 y 99 Wh [vatios por hora], y ahora las baterías de fosfato de hierro y litio estamos usando son 169 Wh/kg, y para principios de 2023 se espera que 200 Wh/kg de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) esté disponible. Automáticamente eso nos da un aumento de potencia del 69 % para el mismo peso de la batería. También significa que puede instalar más paquetes de baterías en la máquina y obtener una mejor capacidad y un mejor tiempo de producción por turnos.Y somos muy honestos con nuestros clientes: les decimos que esto es lo que podemos suministrar ahora, pero esto es lo que potencialmente podemos suministrar en un año. " Si bien las baterías de níquel manganeso cobalto (NMC) de más de 200 Wh ya están disponibles, no son tan seguras como las LiFePO4, ya que no son tan estables en condiciones de fuga térmica.

Y la forma en que las máquinas Rham están diseñadas hace que sean relativamente fáciles de adaptar de diesel a batería debido a su uso de transmisiones hidrostáticas, otro gran diferenciador en el mercado. "Tenemos una serie de clientes que nos han comprado máquinas diésel y nos han dicho que cuando lleguen esas unidades para reparaciones de mediana edad, quieren que se adapten a la batería, y podemos hacerlo". De hecho, la primera batería Rham 20HD fue una actualización.

Hoy, Sandvik, Epiroc y Rham tienen equipos eléctricos de batería en el mercado de roca dura de Sudáfrica. Reynders estima que la cantidad de máquinas pedidas o entregadas ahora es de dos dígitos. Esto incluye el cargador Sandvik LH518B en South Deep de AngloGold Ashanti y el Scooptram ST14 de Epiroc. Batería y juego de batería Minetruck MT42 para Black Rock. Rham tiene diez máquinas de batería en funcionamiento: 7 t (25HDB), 7,5 t 30HDBF (unidad antideflagrante) y 10 t (30HDX) LHD de batería más el mencionado camión subterráneo de batería DT32 (32 t de carga útil), con más unidades en construcción. Todos estos están en operaciones de minería de platino, oro y cromo o van a serlo y reemplazan las máquinas diesel. Además, ha comenzado a entregar también sus Electric Cruisers.

Rham 30HDBF antideflagrante para el mercado del carbón subterráneo

La batería utilizada en el mercado del carbón hasta la fecha han sido máquinas de ácido de plomo de diseño más antiguo que se utilizan en algunos cargadores y vagones lanzadera. Sin embargo, el LHD a prueba de llamas de Rham es el primero de carbón con una batería LiFePO4. Se han construido tres Rham LHD ignífugos, conocidos como 30HDBF, que el cliente de minería de carbón está probando ahora. Los cargadores pueden transportar 7-8 t dependiendo de la densidad del material.

Reynders le dijo a IM: "El mercado potencial del carbón es enorme. Los LHD diésel dominan el mercado sudafricano actual de carbón. Pero los mineros quieren eliminar el calor subterráneo y las emisiones de partículas diésel. También estamos considerando aplicar nuestra solución de batería LiFePO4 para los carros lanzadera para que pierdan la restricción de tener un cable. Además, estamos considerando convertir dos locomotoras para que operen con batería de litio en una mina de platino”.

Reynders también dice que el mercado sudafricano se está volviendo mucho más maduro. Si bien algunos todavía quieren esperar hasta que otros prueben y prueben las máquinas de batería, en general, la mayoría quiere comenzar a usar las máquinas tan pronto como estén disponibles, por lo que la demanda es muy alta. Él cree que a medida que aumentan las pruebas en 2023, para 2024 la demanda de nuevas máquinas de batería en Sudáfrica comenzará a aumentar muy rápidamente y los clientes que han probado una o dos máquinas buscarán el reemplazo de la flota al por mayor.

Entonces, ¿cómo resumiría Rham su ventaja única en el mercado? "En primer lugar, somos pequeños, por lo que es fácil para nosotros tomar decisiones. Y esa es parte de la razón por la que los clientes acuden a nosotros. Los grandes OEM no pueden cambiar las cosas rápidamente de la misma manera que nosotros. Si el cliente quiere probar una configuración particular o una actualización, trabajaremos con ellos para hacerlo donde otros no lo harán. Todos nuestros marcos y muchos de nuestros componentes, incluidos, se fabrican localmente, lo que también nos ha protegido de algunos de los problemas de suministro que afectan a otros fabricantes de equipos originales. Ofrecemos un tiempo de respuesta mucho más rápido, además de que nuestras máquinas son más competitivas en costos".

Rham Electric Cruiser , un Toyota Land Cruiser convertido con tren motriz de batería Huber Automotive

Recientemente, Rham también ha construido un mercado de exportación en la India, trabajando con un distribuidor allí y vendiendo cargadores diesel, camiones y empernadores para operaciones de pilares y cámaras subterráneas allí. Además, sus máquinas son conocidas por su rendimiento: una empernadora Rham estableció recientemente un récord de empernado por sección de turno en Sudáfrica con 374 pernos.

Rham también participa activamente en llevar opciones de vehículos ligeros eléctricos de batería al mercado del sur de África. En 2021, comenzó una asociación con Huber Automotive AG de Alemania que condujo a la introducción del Electric Cruiser, que en África ahora se basa en Rham que realiza conversiones de la serie Toyota Land Cruiser 70 utilizando el tren motriz eléctrico de batería de iones de litio bien probado de Huber. Después de un roadshow por todo el país con la primera unidad, se vendió para uso en superficie y ahora también se ha vendido una unidad más para uso subterráneo. También hay pedidos dos más, lo que elevará el total a cuatro. También hay un cliente que busca convertir varios de sus Land Cruisers a batería con Rham.