Los recursos de energía distribuida pueden ayudar a conservar la energía durante los huracanes

El huracán Ian fue malo. Si no te diste cuenta, pregúntale a los residentes de la isla de Sanibel. No hubo electricidad durante semanas, las dos principales tiendas de comestibles fueron diezmadas y cientos de casas quedaron arrasadas.

Y, sin embargo, Ian no era tan malo como otros; los vientos "solo" alcanzaron las 150 millas por hora. El huracán David alcanzó las 175 mph y el huracán Michael fue más mortal. El huracán Irma fue más costoso y dejó sin electricidad a más personas.

Los huracanes que tienen el mismo impacto que Ian, o algo peor, son cada vez más comunes. Mientras miramos fijamente a otra temporada de huracanes, es hora de que realmente nos preparemos. Lo sé, todos los años decimos que tenemos que estar mejor preparados para los huracanes en Florida. Sin embargo, cada año, fallamos en hacer los cambios verdaderamente necesarios para mantener las luces encendidas. No dejemos pasar otra temporada de huracanes sabiendo que las soluciones ya existen y son alcanzables.

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Hagamos que nuestra red eléctrica, y nuestras comunidades, sean más resistentes. Invirtamos en recursos energéticos distribuidos, que incluyen tecnologías como la energía solar y las baterías que permiten a las empresas y las personas controlar su energía. Asegurémonos, incluso si la red está caída, tenemos focos de energía que pueden mantener la insulina fría, los ciudadanos mayores cómodos y los ventiladores funcionando.

Que la luz se vaya por períodos prolongados en Florida después de los huracanes no es noticia. Numerosos tipos de energía distribuida, como la energía solar de consumo y las baterías, han demostrado su valor en tiempos de desastres naturales. Desde mantenerse fuerte después de que el huracán Ian descendiera sobre Florida hasta mantener la energía en Puerto Rico después del huracán Fiona, el almacenamiento solar más baterías ha ayudado a las personas y comunidades a mantener cierta sensación de normalidad durante los fenómenos meteorológicos extremos. La resiliencia de la comunidad aumenta con la utilización de estos recursos.

Solo en 2022, más de 141 millones de personas en Estados Unidos experimentaron las consecuencias de cortes de energía prolongados. No es solo un costo económico que estas comunidades absorben. A menudo, muchas de las muertes por un huracán ocurren inmediatamente después, ya que las personas médicamente vulnerables dependen de la electricidad estable para hacer funcionar los dispositivos médicos o del aire acondicionado para evitar las enfermedades causadas por el calor. Empoderar a las comunidades para que utilicen los recursos de energía distribuidos puede proporcionar un salvavidas cuando se corta la energía.

Los recursos de energía distribuida también son esenciales para la respuesta y recuperación ante huracanes. Aseguran que los servicios, incluidas las estaciones de bomberos o los controles de tráfico de la ciudad, tengan energía estable.

Además, la red actual depende demasiado de cuellos de botella únicos. Si bien los servicios públicos y los funcionarios estatales a menudo promocionan la mano de obra adicional desplegada durante o inmediatamente después de un huracán, un solo cable que se cae puede dejar a toda una comunidad en la oscuridad. Los recursos de energía distribuida, por el contrario, aseguran que al menos algunos miembros de la comunidad tengan poder para proporcionar servicios esenciales. Por ejemplo, el propietario de una casa Frank Hardy en Fort Myers usó su sistema de energía distribuida para evitar que la insulina de los vecinos se estropee.

La legislatura de Florida puede garantizar que personas como Hardy puedan cuidar a sus vecinos después de un huracán. Los legisladores estatales deben desarrollar vías para hacer que la energía solar y el almacenamiento estén más disponibles mientras protegen políticas como la medición neta. Los gobernadores y los legisladores estatales también deben ordenar a las comisiones de servicios públicos que creen programas de recursos de energía distribuidos antes de la temporada de huracanes para ayudar a satisfacer las necesidades de capacidad de la red ya sobrecargada durante todo el año.

Además, debemos asegurarnos de que los programas de recursos de energía distribuida recientemente creados sean financieramente beneficiosos para los clientes participantes, de modo que los consumidores no se sientan disuadidos de hacer el cambio debido a tarifas mínimas de uso y otras barreras arbitrarias. Dado que los huracanes no desaparecerán pronto, es cada vez más crucial que estos programas se implementen lo antes posible.

Llueva o truene, nuestros reguladores y funcionarios electos deben tomar más en serio la amenaza a nuestra red y prepararse para el próximo año. Las tormentas solo empeorarán. Los recursos de energía distribuida ofrecen la oportunidad de aprovechar la electricidad local limpia de una manera asequible y que aumenta la resiliencia de millones de familias y empresas en nuestro estado.

Heaven Campbell es el director del programa de Florida para Solar United Neighbors. Ella vive en Jacksonville.

Esta columna invitada es la opinión del autor y no representa necesariamente los puntos de vista de Times-Union. Damos la bienvenida a una diversidad de opiniones.