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Mire una repetición de nuestra cobertura en vivo de la cuenta regresiva y el lanzamiento de un cohete SpaceX Falcon 9 en la misión Starlink 6-4 a las 8:20 am EDT (1220 UTC) el 4 de junio desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Florida. Síganos en Twitter.

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SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral el domingo por la mañana con 22 satélites de Internet Starlink actualizados, pero las autoridades cancelaron un segundo lanzamiento de Falcon 9 más tarde en el día debido a los fuertes vientos en el área de recuperación en alta mar del propulsor.

El cohete Falcon 9 de 229 pies de altura (70 metros) despegó de la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 8:20 am EDT (1220 UTC), poniendo en órbita 22 satélites de Internet Starlink de segunda generación en una misión SpaceX llamado Starlink 6-4.

Los preparativos finales del lanzamiento se retrasaron el domingo por la mañana, lo que obligó a un retraso de aproximadamente dos horas y media para el lanzamiento de Starlink 6-4.

Menos de cuatro horas después, otro Falcon 9 estaba listo para despegar a unas pocas millas de la costa desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Pero SpaceX frustró el intento de lanzamiento, retrasando el despegue hasta el lunes debido a los fuertes vientos en la zona de aterrizaje de la primera etapa del Falcon 9.

Cuando despegue, esa misión enviará una nave de suministro Cargo Dragon sin piloto en un vuelo a la Estación Espacial Internacional.

La misión Starlink 6-4 continuó lanzando la nueva plataforma satelital Starlink V2 Mini de SpaceX equipada con antenas de matriz en fase mejoradas, capaz de cuatro veces la capacidad de comunicaciones de las generaciones anteriores de satélites Starlink, conocida como Versión 1.5. Los satélites Starlink transmiten señales de Internet a consumidores de todo el mundo.

SpaceX retrasó la misión Starlink 6-4 desde el 1 de junio después de que un transportador que transportaba el carenado de carga útil del Falcon 9 que contenía el lote de satélites Starlink se topó con una línea eléctrica en el puerto espacial de Florida. El incidente cortó brevemente la electricidad en el Centro Espacial Kennedy el 27 de mayo y se vieron destellos de energía en el cielo sobre la base de lanzamiento.

El transportador transportaba los satélites Starlink dentro de su carenado de carga útil desde una instalación de procesamiento hasta el hangar del Falcon 9 en la plataforma 40. No estaba claro si SpaceX intercambió los satélites Starlink y el carenado de carga útil que golpeó las líneas eléctricas por un nuevo conjunto de naves espaciales. . El carenado de carga útil que contiene los satélites que se lanzaron el domingo viajó desde las instalaciones de Roberts Road de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy hasta el hangar en la plataforma 40 el viernes.

Los técnicos de SpaceX en el hangar de la plataforma 40 giraron el carenado horizontalmente y lo conectaron con el cohete Falcon 9, luego hicieron rodar todo el vehículo de lanzamiento hasta la plataforma y lo elevaron verticalmente en preparación para la cuenta regresiva del domingo por la mañana.

A pesar de su nombre, los satélites Starlink V2 Mini son casi veces más masivos y más de cuatro veces más grandes que los satélites Starlink V1.5 más antiguos. Como todos los lanzamientos de Starlink, el cohete Falcon 9 lanzó el nuevo lote de satélites de Internet en una órbita por debajo de su altitud operativa final. Luego, los satélites utilizarán la propulsión a bordo para elevar sus órbitas a una altitud de más de 300 millas (500 kilómetros).

El apodo "Mini" se refiere a los planes de SpaceX para lanzar un diseño de satélite Starlink V2 de tamaño completo aún más grande en el enorme nuevo cohete Starship de la compañía. El Starship tiene casi 10 veces la capacidad de elevación de carga útil de un cohete Falcon 9, con mayor volumen también para satélites.

Los Starlink V2 de tamaño completo podrán transmitir señales directamente a los teléfonos celulares. Pero dado que el cohete Starship aún no estaba operativo después de su primer vuelo de prueba a gran escala en abril, SpaceX comenzó a lanzar satélites de segunda generación en cohetes Falcon 9 y desarrolló los V2 Minis para adaptarse a los vehículos de lanzamiento existentes de la compañía.

El primer grupo de 21 satélites Starlink V2 Mini se lanzó el 27 de febrero en un cohete Falcon 9, pero algunas de esas naves espaciales fueron desmanteladas e intencionalmente devueltas a la atmósfera debido a problemas técnicos. Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, dijo que el primer lote de satélites Starlink V2 Mini estaba "experimentando algunos problemas, como se esperaba". SpaceX planeó probar a fondo los satélites antes de impulsarlos por encima de la altitud de la Estación Espacial Internacional a su órbita operativa final.

SpaceX continuó lanzando satélites Starlink V1.5 de modelo anterior en una serie de misiones en marzo y abril, antes de reanudar el despliegue de los satélites Starlink V2 Mini más grandes y más capaces con un lanzamiento Falcon 9 el 19 de abril. Desde entonces, SpaceX ha lanzado cuatro misiones con los satélites Starlink V1.5 más antiguos antes de volver a cambiar a los V2 Minis más grandes para un lanzamiento el 19 de mayo.

Además de la capacidad de comunicaciones mejorada, los satélites Starlink V2 Mini tienen sistemas de propulsión alimentados con argón más eficientes y de mayor empuje. El argón es más barato que el gas criptón que SpaceX usó para alimentar los motores de iones en los satélites Starlink V1.5 de la generación anterior.

"Esto significa que Starlink puede proporcionar más ancho de banda con mayor confiabilidad y conectar a millones de personas más en todo el mundo con Internet de alta velocidad", dijo SpaceX antes del primer lanzamiento de los satélites Starlink V2 Mini en febrero.

Cada satélite Starlink V2 Mini pesa alrededor de 1760 libras (800 kilogramos) en el momento del lanzamiento, casi tres veces más pesado que los satélites Starlink más antiguos. También son más grandes en tamaño, con un cuerpo de nave espacial de más de 13 pies (4,1 metros) de ancho, llenando una mayor parte del carenado de carga útil del cohete Falcon 9 durante el lanzamiento, según documentos regulatorios ante la Comisión Federal de Comunicaciones.

La plataforma satelital más grande y pesada significa que un cohete Falcon 9 solo puede lanzar alrededor de 22 cargas útiles de Starlink V2 Mini a la vez, en comparación con más de 50 Starlink V1.5 en un solo lanzamiento de Falcon 9.

Los dos paneles solares desplegables en cada satélite Starlink V2 Mini abarcan unos 30 metros (100 pies) de punta a punta. La generación anterior de satélites Starlink V1.5 tiene un solo ala de matriz solar, y cada nave espacial mide aproximadamente 36 pies (11 metros) de extremo a extremo una vez que se extiende el panel solar.

Las mejoras otorgan a los satélites Starlink V2 Mini una superficie total de 1.248 pies cuadrados, o 116 metros cuadrados, más de cuatro veces la de un satélite Starlink V1.5.

Federal Communications otorgó a SpaceX la aprobación el 1 de diciembre para lanzar hasta 7.500 de su constelación Starlink Gen2 de 29.988 naves espaciales planificada, que se extenderá en órbitas ligeramente diferentes a las de la flota Starlink original. La agencia reguladora aplazó una decisión sobre los satélites restantes que SpaceX propuso para Gen2.

Específicamente, la FCC otorgó a SpaceX la autoridad para lanzar el bloque inicial de 7500 satélites Starlink Gen2 en órbitas a 525, 530 y 535 kilómetros, con inclinaciones de 53, 43 y 33 grados, respectivamente, utilizando frecuencias de banda Ku y banda Ka. . SpaceX comenzó a lanzar satélites Starlink V1.5 de diseño anterior en las órbitas aprobadas para la constelación Gen2 en diciembre.

La FCC autorizó previamente a SpaceX a lanzar y operar aproximadamente 4400 naves espaciales Starlink de banda Ka y banda Ku de primera generación que SpaceX ha estado lanzando desde 2019. SpaceX está a punto de completar los lanzamientos para poblar la red Starlink de primera generación.

Con el lanzamiento del domingo, SpaceX ha puesto en órbita 528 satélites Starlink Gen2, incluidas las naves espaciales Starlink V1.5 y Starlink V2 Mini. Después de esta misión, SpaceX ha desplegado 4543 satélites Starlink en total, incluidas las unidades de prueba que ya no están en servicio. Más de 4200 satélites Starlink están actualmente en órbita, según Jonathan McDowell, astrofísico y experto espacial que cataloga la actividad de los vuelos espaciales.

Despegue del cohete Falcon 9 de SpaceX con 22 satélites de Internet Starlink actualizados, dando inicio a lo que SpaceX espera que sea una doble cartelera de lanzamiento de Falcon 9 hoy en la costa espacial de Florida. https://t.co/m07MANNG45 pic.twitter.com/DzziiRC3pZ

— Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 4 de junio de 2023

Durante la cuenta regresiva de la madrugada del domingo, el equipo de lanzamiento de SpaceX estaba estacionado dentro de un centro de control de lanzamiento justo al sur de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para monitorear los sistemas clave en el cohete Falcon 9 y en la plataforma de lanzamiento. SpaceX comenzó a cargar propulsores de oxígeno líquido y queroseno densificado súper enfriado en el vehículo Falcon 9 en T-menos 35 minutos.

El helio presurizado también fluyó hacia el cohete en la última media hora de la cuenta regresiva. En los últimos siete minutos antes del despegue, los motores principales Merlin del Falcon 9 se acondicionaron térmicamente para el vuelo a través de un procedimiento conocido como "relajación". Los sistemas de seguridad de alcance y guía del Falcon 9 también se configuraron para el lanzamiento.

Después del despegue, el cohete Falcon 9 vectorizó sus 1,7 millones de libras de empuje, producido por nueve motores Merlin, para dirigirse hacia el sureste sobre el Océano Atlántico. El cohete Falcon 9 superó la velocidad del sonido en aproximadamente un minuto y luego apagó sus nueve motores principales dos minutos y medio después del despegue. La etapa de refuerzo se separó de la etapa superior del Falcon 9, luego disparó pulsos de propulsores de control de gas frío y aletas de rejilla de titanio extendidas para ayudar a dirigir el vehículo de regreso a la atmósfera.

Dos arranques de frenado redujeron la velocidad del cohete para aterrizar en la nave no tripulada "Solo lea las instrucciones" alrededor de 400 millas (640 kilómetros) aproximadamente ocho minutos y medio después del despegue. El propulsor reutilizable, designado B1078 en el inventario de SpaceX, realizó su tercer viaje al espacio el domingo.

El propulsor de la primera etapa del Falcon 9 aterrizó en un barco no tripulado al noreste de las Bahamas, completando el tercer vuelo de este propulsor reutilizable.

Y la etapa superior de Falcon 9 alcanzó una órbita de estacionamiento preliminar con su carga útil de 22 satélites de Internet Starlink.https://t.co/m07MANOdTD pic.twitter.com/8J9fbVjJeC

— Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 4 de junio de 2023

El carenado de carga útil reutilizable del Falcon 9 se desechó durante la quema de la segunda etapa. Un barco de recuperación también estaba en la estación en el Atlántico para recuperar las dos mitades del cono de la nariz después de que cayeron en paracaídas.

El aterrizaje de la primera etapa en la misión del domingo ocurrió justo cuando el motor de la segunda etapa del Falcon 9 se apagó para colocar los satélites Starlink en una órbita de estacionamiento preliminar. Después de volar al otro lado del mundo, otra etapa superior se quemó a los 54 minutos de la misión y remodeló la órbita antes de la separación de la carga útil.

La separación de la nave espacial 22 Starlink, construida por SpaceX en Redmond, Washington, del cohete Falcon 9 se confirmó unos 65 minutos después del despegue.

La computadora de guía del Falcon 9 tenía como objetivo desplegar los satélites en una órbita con una inclinación de 43 grados con respecto al ecuador, con una altitud que oscilaba entre 195 millas y 200 millas (314 por 323 kilómetros). Después de separarse del cohete, la nave espacial 22 Starlink desplegará paneles solares y ejecutará pasos de activación automatizados, luego usará sus motores de iones alimentados con argón para maniobrar en su órbita operativa.

COHETE:Halcón 9 (B1078.3)

CARGA ÚTIL:22 minisatélites Starlink V2 (Starlink 6-4)

SITIO DE LANZAMIENTO:SLC-40, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida

FECHA DE LANZAMIENTO:4 de junio de 2023

HORA DE ALMUERZO:8:20 a. m. EDT (1220 UTC)

PRONÓSTICO DEL TIEMPO: 15% de probabilidad de clima aceptable; Bajo riesgo de vientos en altura; Bajo riesgo de condiciones desfavorables para la recuperación de refuerzo

RECUPERACIÓN DE REFUERZO:Barco no tripulado "Solo lea las instrucciones" al noreste de las Bahamas

AZIMUT DE LANZAMIENTO:Sureste

ÓRBITA OBJETIVO:195 millas por 200 millas (314 kilómetros por 323 kilómetros), 43,0 grados de inclinación

CRONOGRAMA DE LANZAMIENTO:

ESTADÍSTICAS DE LA MISIÓN:

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