Pros y contras de los paneles solares de bricolaje: ¿vale la pena? [Guía 2023]

La instalación de paneles solares puede ayudarlo a ahorrar cientos de dólares en costos de electricidad cada año, pero el costo inicial de usar energía solar puede ser costoso. Al igual que con muchos proyectos de mejora del hogar, tiene dos opciones: contratar a un instalador solar profesional o elegir paneles solares de bricolaje.

En este artículo, el equipo de Guides Home cubrirá los puntos clave que necesita saber sobre la energía solar de bricolaje, incluidas las ventajas y desventajas, los costos y ahorros, los pasos de instalación y más.

Una de las principales ventajas de un proyecto solar hágalo usted mismo es el ahorro en el costo de instalación. Los propietarios de viviendas pueden esperar pagar alrededor de $ 3.27 por vatio de capacidad solar, según un informe de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA). Según esta cifra, un sistema solar de 6 kilovatios (kW) instalado profesionalmente costaría alrededor de $ 19,620 en total. La mano de obra calificada y los gastos generales representan alrededor del 10 % del precio final de los proyectos de energía solar para el hogar, por lo que podría ahorrar instalando los paneles usted mismo.

Sin embargo, hay desventajas en la instalación solar de bricolaje. Los paneles solares profesionales y de bricolaje usan módulos fotovoltaicos (PV) para capturar la energía solar y convertirla en energía, pero existen diferencias importantes en la forma en que opera cada sistema. Los paneles solares instalados por profesionales normalmente se configuran como fuentes de electricidad conectadas a la red, mientras que la mayoría de los paneles solares de bricolaje funcionan fuera de la red. Las compañías de energía eléctrica generalmente solo le permitirán conectar sus paneles solares a la red si los instala un electricista calificado.

Al operar fuera de la red, perderá ahorros de energía a través de programas de incentivos como la medición neta. Sin embargo, los sistemas fuera de la red son portátiles y se pueden usar en cualquier lugar, mientras que los paneles solares conectados a la red están vinculados a una sola propiedad.

El cuadro a continuación describe algunos pros y contras de los paneles solares de bricolaje para ayudarlo a decidir si es la opción correcta para usted.

Una de las principales ventajas de la energía solar de bricolaje es el menor costo total. Según nuestra investigación sobre los costos de los paneles solares, la mano de obra profesional y los gastos generales representan alrededor del 12 % del precio total de un panel solar. El cuadro a continuación describe qué factores influyen en el precio de la energía solar y el porcentaje de costo de cada artículo.

Tenga en cuenta que cuando elige la instalación solar de bricolaje, aún tendrá que pagar el impuesto sobre las ventas asociado con los materiales de su sistema, pero evitará los impuestos que se cobran por los servicios de instalación profesional. Teniendo en cuenta que la mayoría de los sistemas de energía solar de bricolaje son portátiles y no conectados a la red, también puede ahorrar en los costos de permisos asociados con el montaje permanente de paneles en su hogar.

Aunque los sistemas de energía solar de bricolaje son más asequibles en papel, existen algunas limitaciones a considerar antes de seguir adelante con su propia instalación.

Los kits solares compatibles con el bricolaje disponibles en el mercado normalmente están diseñados para pequeños electrodomésticos, no para toda una casa. Muchos de estos kits solares tienen una capacidad inferior a 1000 vatios o un kW, y las unidades más grandes disponibles pueden alcanzar los dos o tres kW. A modo de comparación, los sistemas de paneles solares instalados por profesionales suelen oscilar entre 5 kW y 10 kW. Es posible construir este tipo de sistema de energía solar por su cuenta, pero solo se recomienda si tiene capacitación como electricista profesional.

Para darle una idea de los riesgos que implica la autoinstalación, una matriz de 20 paneles solares puede alcanzar los 400 voltios (V) cuando funciona a plena capacidad. Como referencia, cualquier voltaje superior a 30 puede generar descargas eléctricas peligrosas para los humanos.

Debido al alto voltaje, además del riesgo de caída si está montando sus paneles en su techo, la instalación de bricolaje puede crear una situación peligrosa si no está capacitado para realizar trabajos eléctricos.

Si bien la instalación solar de bricolaje es beneficiosa si planea usar sus paneles en viajes o para acampar, es importante considerar la producción de energía. Los paneles solares suelen generar la mayor cantidad de energía en unas pocas horas alrededor del mediodía. Para utilizar la electricidad solar en las noches o los días nublados, debe combinar sus paneles con un sistema de batería de respaldo que almacene el exceso de energía para su uso en condiciones menos que óptimas. Sin embargo, agregar equipos aumenta el costo de su proyecto: una sola batería solar puede costar alrededor de $ 10,000 o más.

Por otro lado, el equipo de almacenamiento de energía es opcional cuando su sistema solar está instalado profesionalmente, ya que sus paneles pueden enviar energía hacia y desde la red. En lugar de usar una batería solar para almacenar su generación excedente, puede vender el exceso de energía a su compañía eléctrica. Luego, esa electricidad se resta de sus facturas, lo que significa que puede usar la red local como su "batería". Este concepto se conoce como medición neta.

Como se mencionó anteriormente, solo puede utilizar programas de medición neta si sus paneles están conectados a la red eléctrica, lo que no será el caso si lo hace usted mismo.

Dependiendo de la ubicación de su hogar, puede ser elegible para incentivos solares de agencias gubernamentales o empresas de servicios públicos. Además de los programas federales como el crédito fiscal federal para la energía solar, algunos estados también ofrecen exenciones de impuestos sobre las ventas para los propietarios de viviendas que optan por la energía solar.

Sin embargo, la mayoría de estos programas solo están disponibles si sus paneles son instalados por contratistas calificados. Si bien la instalación de un panel solar profesional es más costosa que un proyecto de bricolaje, los programas de incentivos pueden ayudarlo a cubrir la diferencia de costos a largo plazo. Por ejemplo, reclamar el crédito fiscal federal para la energía solar puede ahorrarle más de $7500 o más en el costo total de su sistema solar.

Si decide probar una instalación solar de bricolaje, le recomendamos que siga los siguientes pasos para descubrir la mejor manera de proceder con su proyecto.

El primer paso es determinar en qué ubicación tiene sentido instalar paneles solares en su propiedad. Preferiblemente, querrá instalar sus paneles en un área de su techo que vea cantidades decentes de luz solar durante todo el año. Si su hogar está rodeado de edificios o árboles más altos y experimenta sombra constante, los paneles solares de bricolaje pueden no ser una opción tan atractiva a menos que también planee comprar una batería de respaldo.

También hay que considerar los permisos. Dependiendo de cómo configure e instale sus paneles solares de bricolaje, es posible que necesite un permiso del departamento de construcción local o de la empresa de servicios públicos. Los paneles solares que están adheridos permanentemente a su techo pueden clasificarse como mejoras para el hogar y estar sujetos a un permiso de construcción.

Los paneles solares conectados a la red también deben ser aprobados por su empresa de servicios públicos, que proporcionará una lista de requisitos técnicos para garantizar la seguridad eléctrica. La obtención de permisos es a menudo el paso más desafiante de un proyecto solar de bricolaje, ya que debe cumplir con las especificaciones técnicas que se aplican legalmente. Sin embargo, los sistemas solares fuera de la red normalmente están exentos de permisos ya que esos proyectos no involucran modificaciones en el hogar o una conexión a la red local.

Hay algunas preguntas importantes que debe responder antes de configurar un sistema de paneles solares de bricolaje:

Los paneles solares que se utilizan en los proyectos de bricolaje suelen ser más pequeños que los que utilizan los instaladores profesionales. Los módulos fotovoltaicos incluidos en los kits solares de bricolaje normalmente están en el rango de 50 a 200 W, mientras que los módulos más grandes que se usan en las instalaciones de techo a menudo superan los 350 W.

Para obtener una estimación rápida de su producción anual de electricidad en kilovatios-hora, puede multiplicar la potencia total del panel solar por 1,2. Por ejemplo, un sistema solar de bricolaje con ocho módulos de 100 W tendría una capacidad total de 800 W y generaría alrededor de 960 kilovatios-hora (kWh) por año. A un precio de electricidad de 20 centavos/kWh, este sistema le ahorraría alrededor de $192 por año en comparación con las facturas de electricidad tradicionales.

Dado que los paneles solares de bricolaje generalmente no son elegibles para la conexión a la red eléctrica, necesitará un sistema de respaldo de batería. Debe agregar la potencia total de todos los dispositivos que pretende alimentar con energía solar y encontrar una batería que sea capaz de suministrar esta potencia. Se recomiendan las baterías de iones de litio en lugar de las baterías de plomo-ácido tradicionales, ya que son más seguras de usar y más duraderas.

Los paneles solares deben colocarse para obtener la máxima luz solar en su superficie. En el caso de los EE. UU., que se encuentra en el hemisferio norte, los paneles solares deben estar inclinados hacia el sur, ya que hay más luz solar proveniente de esa mitad del cielo. Para determinar el ángulo de inclinación óptimo para los paneles solares, puede visitar el Global Solar Atlas del Banco Mundial y hacer clic en su ubicación.

Muchos paneles solares de bricolaje vienen con una pata de cabra ajustable para sostener sus paneles. Sin embargo, si está considerando una instalación solar permanente en su hogar, necesita un sistema de estanterías adecuado o un montaje en el techo. La siguiente lista describe algunos factores a considerar:

Un inversor solar es un dispositivo que convierte la corriente continua o corriente continua generada por los módulos fotovoltaicos de su panel en corriente alterna o corriente alterna utilizada para alimentar su hogar. Hay dos opciones principales de configuración:

La obtención de permisos es el principal cuello de botella para muchos proyectos solares de bricolaje. Como se mencionó anteriormente, lo más probable es que necesite un permiso de construcción si sus paneles solares están conectados permanentemente a su techo, y necesitará un permiso de interconexión si desea un sistema conectado a la red. La mayoría de las empresas de servicios públicos no permitirán la interconexión a menos que sus paneles solares estén instalados profesionalmente.

Los paneles solares de alta calidad pueden durar décadas y las necesidades de mantenimiento de rutina son relativamente simples. El requisito más importante es mantener limpia la superficie de los paneles solares: el polvo y otras partículas pueden bloquear parte de la luz solar entrante, lo que reduce la producción de electricidad.

Los paneles solares se pueden lavar, pero debes evitar rociarlos con agua fría en los calurosos días de verano, ya que el cambio drástico de temperatura puede dañarlos. En su lugar, debe limpiar los paneles con una escobilla de goma o un cepillo suave para evitar daños en la superficie y garantizar una vida útil más prolongada. Evite el uso de cepillos duros, rastrillos de techo o productos químicos.

Hay muchos recursos útiles disponibles para ayudarlo a obtener más información sobre la tecnología de paneles solares, los costos y los programas de incentivos disponibles en los EE. UU.

Al igual que con muchos proyectos de mejora del hogar, cada opción de instalación tiene sus pros y sus contras. Una instalación solar profesional generalmente cuesta más debido a los costos de mano de obra calificada, pero puede reducir ese costo con los incentivos y descuentos que ofrecen las agencias gubernamentales y las empresas de servicios públicos locales. Por otro lado, la instalación de paneles solares de bricolaje probablemente sea aún más asequible y ofrezca una opción de portabilidad para que pueda llevar su equipo de campamento o en otros viajes.

Recomendamos paneles solares de bricolaje si desea una fuente de energía portátil o fuera de la red para alimentar una casa rodante o ciertos electrodomésticos, no una casa completa. Hay muchos kits de paneles solares de bricolaje disponibles en el mercado, que incluyen bancos de baterías portátiles con tomacorrientes incorporados para electrodomésticos comunes. Estos kits funcionan con voltajes mucho más bajos que los sistemas instalados profesionalmente, lo que los convierte en una opción más segura para usuarios sin capacitación eléctrica.

Se recomienda una instalación profesional si desea un sistema de energía solar que sea capaz de alimentar una casa completa o incluso una pequeña empresa. Estos sistemas todo en uno tienen voltajes y potencias mucho más altos que un kit solar típico de bricolaje, y manejarlos sin conocimientos técnicos es muy arriesgado. Además, la garantía del fabricante que viene con las instalaciones solares profesionales puede durar de 25 a 30 años, mientras que la mayoría de los paneles solares de bricolaje están cubiertos por menos de cinco años.

Independientemente de su método de instalación, los paneles solares pueden ahorrarle cientos de dólares en costos de electricidad cada año. Además, el retorno de la inversión (ROI) de la energía solar mejoró recientemente debido a las tarifas más altas. Los precios de la electricidad en EE. UU. aumentaron un 14,3 % entre diciembre de 2021 y 2022, según los últimos informes del Índice de Precios al Consumidor, lo que significa que la electricidad generada por paneles solares ahora es aún más valiosa.

Siempre puede comunicarse directamente con las principales empresas de energía solar si tiene preguntas, desea obtener más información sobre las opciones de instalación o está en el mercado para obtener una cotización de proyecto.

Sí, pero solo se recomienda si se ha formado profesionalmente como electricista. En el caso de instalaciones sobre tejado, también deberá estar cualificado para trabajar en altura.

Hay kits solares aptos para bricolaje que funcionan con voltajes y vatajes más bajos, que son una opción mucho más segura si desea construir su propio sistema.

Los paneles solares de bricolaje son rentables si desea un sistema de energía compacto y portátil para electrodomésticos más pequeños que funcionan fuera de la red. Pero se recomienda una instalación profesional si desea un sistema de energía solar más grande conectado a la red para cubrir las necesidades energéticas de toda una casa.

Sí, un proyecto solar de bricolaje puede reducir el costo por vatio de capacidad de su sistema hasta en un 50%. Sin embargo, recomendamos a los posibles aficionados al bricolaje que analicen los pros y los contras de la instalación solar propia antes de comenzar.

La principal ventaja de un sistema de paneles solares de bricolaje es su menor costo en comparación con el de una instalación profesional. También puede configurar sus propios paneles solares como una estación de energía portátil fuera de la red, lo cual es útil cuando viaja.

david leonardo es ingeniero electromecánico, MBA, consultor energético y redactor técnico. Su experiencia en eficiencia energética y consultoría solar cubre sectores que incluyen la banca, la fabricación textil, el procesamiento de plásticos, la industria farmacéutica, la educación, el procesamiento de alimentos, el sector inmobiliario y el comercio minorista. También ha estado escribiendo artículos sobre temas de energía e ingeniería desde 2015.

tori addison es un editor que ha trabajado en la industria del marketing digital durante más de cinco años. Su experiencia incluye trabajo de comunicaciones y marketing en los sectores académico, gubernamental y sin fines de lucro. Periodista de oficio, comenzó su carrera cubriendo política y noticias en el Hudson Valley de Nueva York. Su trabajo incluyó cobertura de presupuestos locales y estatales, regulaciones financieras federales y legislación de atención médica.